ペットも人間と同じように、
年齢を重ねるとさまざまな病気のリスクが高くなります。
若い頃は元気だった子でも、
シニア期に入ると少しずつ体に変化が現れてきます。
しかし、
その変化を
「歳だから仕方ない」
と見過ごしてしまうことも少なくありません。
今回は高齢になると増える病気や症状についてお話します。
目の病気が増える
高齢になると、
目のトラブルが増えてきます。
よく見られる症状
・白く見える
・物にぶつかる
・段差を嫌がる
・暗い場所で動きにくい
などです。
白内障をはじめ、
さまざまな目の病気が見られるようになります。
足や関節のトラブル
シニアになると、
足腰の衰えも目立つようになります。
こんな変化はありませんか？
・立ち上がりが遅い
・散歩を嫌がる
・階段を避ける
・ジャンプしなくなる
・寝ている時間が増える
こうした症状の背景に、
関節炎や関節疾患が隠れていることがあります。
皮膚トラブルも増える
年齢とともに免疫力が低下し、
皮膚の病気が増えることがあります。
よくある症状
・かゆみ
・脱毛
・皮膚の赤み
・できもの
・治りにくい傷
などです。
若い頃より治りにくくなることもあります。
認知症のような症状
犬や猫でも、
高齢になると認知機能の低下が見られることがあります。
よく見られる行動
・夜鳴き
・同じ場所を歩き続ける
・呼んでも反応しない
・昼夜逆転
・トイレの失敗
などです。
高齢だからと見過ごされることもありますが、
一度相談してみることをおすすめします。
耳が遠くなる
シニアペットでは、
聴力の低下も見られます。
こんな変化に注意
・呼んでも振り向かない
・寝ていても起きない
・物音への反応が鈍い
年齢による変化の場合もありますが、
耳の病気が隠れていることもあります。
口の中のトラブル
高齢になるほど、
口腔内の病気も増えてきます。
よくある症状
・口臭
・歯石
・歯周病
・歯が抜ける
・口を痛がる
・よだれが増える
などです。
歯周病は放置すると、
口の中だけでなく全身に影響する場合もあります。
腫瘍が増える年齢でもある
高齢になると、
良性・悪性を含め腫瘍が増えてきます。
こんな時は要注意
・しこりを見つけた
・急に大きくなった
・出血している
・傷のように見える
などです。
しこりを見つけたら、
早めの受診をおすすめします。
「歳だから」で済ませない
動物病院で働いていて感じたのは、
高齢だからと決めつけてしまうケースが意外と多いことです。
例えば、
・動かない
・食べない
・寝てばかり
・元気がない
こうした症状を
「もう歳だから」
と考えていたら、
実際には病気だったということもありました。
健康診断がおすすめ
特に症状がなくても、
シニア期に入ったら定期的な健康診断をおすすめします。
目安
・年1回以上
・高齢期は半年に1回も検討
健康診断によって、
病気を早期発見できる場合があります。
早期発見・早期治療が大切
病気は、
早く見つかるほど治療の選択肢が増えます。
また、
ペット本人の負担だけでなく、
飼い主さんの精神的・金銭的負担も軽く済むことが多いです。
逆に、
様子を見続けた結果、
治療が難しい状態になってから来院するケースもあります。
現場で感じたこと
高齢になると病気が増えるのは自然なことです。
しかし、
高齢だからといって全てを年齢のせいにするのは危険です。
「少し変だな」
と思った時点で相談することが、
シニアペットの健康を守る第一歩だと思います。
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まとめ
高齢になると、
・白内障などの目の病気
・関節の病気
・皮膚トラブル
・認知症のような症状
・聴力低下
・歯周病
・腫瘍
などさまざまな病気のリスクが高くなります。
だからこそ、
「歳だから仕方ない」
と決めつけず、
定期的な健康診断と早めの受診を心がけることが大切です。
何事も早期発見・早期治療が、
ペットと飼い主さん双方の負担を減らすことにつながります。
